料商时，贷款给长江厂的银行得知了他的困境，竟然立即派来了职员催要贷款，已然是一个头两个大的李嘉诚面对满屋子找自己催账要钱的人，他强颜欢笑地一个个好言恳求，请索赔客户先回去，改日他一定亲自上门赔礼道歉；他请原料商暂时缓一缓，自己一旦收到货款马上就付给他们。最重要的是银行，大笔的贷款压得李嘉诚喘不过气来，他恳求银行放宽一点期限，给自己周转的机会，可银行要的只是钱，任凭李嘉诚怎样恳求说尽好话，来要账的人们还是团团围坐在长江厂的办公室里，寸步不离。恰逢一些新客户到长江厂考察，看到如此混乱不堪的局面，人家哪里还敢和李嘉诚签合同，马上扭头而去。在客户、原料商、银行的步步紧逼之下，长江厂几乎到了破产的边缘，如果再没有可以挽救的法子，李嘉诚和员工们都很清楚，长江厂将要遭到清盘的厄运。

年轻的李嘉诚遇到了自出生二十多年来最大的难题，在独立创业之初，他完全忽视了企业赖以生存的根本，为了事业发达，盲目地扩大生产，增加投入。如雪花般纷至沓来的订单迷蒙了他的双眼和大脑，未能及时发现工厂的巨大隐患，当这一切爆发出来的时候，虽然他用尽力量来补救，却难以力挽狂澜。办公室里挤满了向他催要账款的人，办公室外还有一群吵吵闹闹的被辞退的工人和家属。

李嘉诚目前唯一的希望，就是有一些交易多次的朋友曾经在长江厂下了订单。他想：只要能保质保量地完成这批货品，并且按时出厂发货，就能拿到朋友的货款，虽然数额不足以清还所有欠款，但多少能扭转长江厂目前的经济危机。

为了这最后的希望，李嘉诚决意背水一战，他主动找到原料商，请求他们再给自己发一批原料，原料商们自然不答应，背水一战的李嘉诚将长江厂账面上的钱全部拿出来，也只够买一半原材料的钱，在李嘉诚的一再恳求下，原料商终于答应半卖半赊一批塑胶原材料给他。

将这批来之不易的原材料运回长江厂，李嘉诚仿佛看到了一丝希望的曙光，他亲自带领所有员工埋头在生产车间，没日没夜地工作，他一连几天都没有休息，全身心地检查产品质量，终于及时完成了这批高标准严要求的塑胶制品。

当最后一个合格产品从机器中完成的时候，望着车间外明亮的天空，李嘉诚长长地出了一口气，员工们也露出了多日以来少有的笑容，他们辛苦了这些天，就是为了这一刻，只要把产品送到客户那里，就能拿回货款，长江厂就有希望了。李嘉诚感激地望着员工们一张张疲劳而憔悴的面孔，他挥挥手对大家说：“大家辛苦了，今天都回家好好休息吧。明天再来上班。”

说完，李嘉诚转身走出车间，他知道在自己身后，是几十双充满期盼的眼睛，他们即便回到家里，躺在床上，恐怕也会兴奋得睡不着觉，他们希望第二天快快到来，就能听到好消息，或许还能拿到这个月已经拖了很久的薪水。李嘉诚睁着满是血丝的眼睛，满怀希望地向办公室走去。可是，他怎能想到，片刻之后他将再一次遭受沉重的打击。那几位被他视为朋友的人却突然改变了主意，不愿意按照订单接受这批塑胶产品了。原来，这段时间李嘉诚被工厂的事情搞得晕头转向，没有注意国际市场已经悄然发生了变化，出现了新型的塑胶产品。那些生意上的朋友为了确保自身的利益不受损害，只得对李嘉诚违约失信了。

这个消息对李嘉诚无异于当头重击，一向诚信守诺的他好半天都没能从震惊中恢复过来。他愤慨不已，自己带着员工拼死拼活，按时生产出来的高质量产品，却没有人肯履行当初的约定，原本希望以此重整旗鼓的李嘉诚被雪上加霜的寒意冻透了心。他再一次呆坐在仓库里，面对那些堆积到天花板的塑胶产品，他不知道自己还能怎么办?更不知道第二天如何面对那些充满期盼的眼睛?难道独立创业就这么艰难，自己就真的要宣告破产吗?

这一夜，李嘉诚没有休息片刻，甚至没有在房间里坐着，他在厂门口伫立许久。望着“长江塑胶厂”那块当年自己亲手挂上去的牌子，他围着工厂厂房转了一圈又一圈，在沉沉黑夜中，他神情肃穆，几次踱步到河边，徘徊良久，又几次走了回来。这是李嘉诚第一次感受到绝望的滋味，也是他独立创业之后最为悲壮最为难熬的一夜。

天边渐渐出现了鱼肚白，要不了多一会，员工们就会三五成群地来上班了。李嘉诚经过一夜冥思苦想，仍然大脑空空，他没有勇气面对那些带着希望来上班的员工，没有勇气告诉他们说长江厂已经完了

李嘉诚心怀愧疚，匆匆地离开了长江厂，举步走向许久不曾回过的家。

敲开家门，迎接李嘉诚的是母亲和正要上学去的弟妹，看到久未回来的长子，母亲庄碧琴惊喜不已。在看到母亲慈祥面容的那一刻，年轻的李嘉诚真想扑到母亲怀里，痛痛快快地大哭一场，把自己的辛酸、委屈和痛苦全都倾诉出来。自从父亲去世之后，他有多少年没在母亲面前哭过了?多少年来，他都在弟妹面前咬牙坚持当一个顽强乐观的大哥。可是，李嘉诚望着母亲和弟妹那开心的笑容，怎么也不忍心让家人知道工厂已经陷入倒闭危机，不愿意让母亲和弟妹为自己担心，他只能把痛苦的泪水咽回肚子里。

年少的嘉昭和素华围着哥哥说说笑笑，争着要把这些天自己学校里发生的好玩有趣的事情告诉他，素华毕竟是女孩子，较为细心，她上下打量着大哥，有些迷惑地说：“大哥，你怎么了，胡子拉碴，眼睛里都是血丝，衣服也都脏脏的，看起来好几天没睡过觉没洗过澡呢?而且，你为什么好多天都不回家啊?"

李嘉诚故作轻松地一乐，冲着妹妹的鼻头点了一下，笑着说：“大哥最近太忙了，都没时间洗澡睡觉，这不，好不容易空闲下来，就回来看看你们，不然小妹又该说我不回家了。”

母亲庄碧琴在一旁深深地凝望着李嘉诚，随即催促着嘉昭和素华快点上学去：“好了，好了，你们上学要迟到了。哥哥今天就在家休息，等你们放学回来再好好聊吧。”弟弟妹妹欢呼着背着书包匆匆上学去了，家里瞬间安静了下来，李嘉诚转向母亲，面上还强撑着笑容。母亲赶紧烧好了洗澡水，让李嘉诚去洗澡换上一身干净衣服，同时，母亲还麻利地做好了一顿可口的早餐，李嘉诚一口一口慢慢地喝着母亲煮得自己最爱吃的潮州白粥，多么熟悉的香味，这些日子以来，他几乎顾不上吃饭，每次都是员工把工作餐送到面前才急忙吃上几口。

母亲坐在李嘉诚对面，细细打量着他。虽然长子什么都不说，但从那他紧锁的愁眉和强作的欢颜来看，他一定是遇到了很大的麻烦。自从李嘉诚创办长江塑胶厂之后，就很少在家里面住，常常一个星期甚至几个星期才回来一次，每次回来也都是很疲惫的样子，可眼神中永远是充满光彩和信心。这一次却大大不同于以往，李嘉诚的眼睛里没有了光芒，隐约闪现的是一种压抑的消沉。知子莫若母，庄碧琴又怎能不了解自己的儿子呢?她深知李嘉诚无论多苦多难都不愿意把愁闷带回家里，不愿意让母亲和弟妹担心。所以每次他回来，说的都是工厂蓬勃发展、运营良好，庄碧琴也从不多问工厂的状况，她坚持每天早晚佛堂敬香念佛，祈祷一家老少的平安，更祈祷长子事业发展顺利，健康快乐。

显然这一次，李嘉诚所遇到的困难极大，到了难以解决的地步，不然他的神情不会如此沮丧消沉，就连微笑的样子甚至都没有气力多保持。庄碧琴心中暗暗着急，更多的是心疼和怜惜。她只是一位普通的家庭妇女，并不懂得从商经营之道，但她却明白为人处事的道理，尤其作为一位世代虔诚的佛教徒，她熟知许多佛家掌故，这些故事往往蕴含着博大精深的人生哲理。

庄碧琴又给长子添了一碗白粥，让他慢慢喝着，随后平静地说：“阿诚，你很久没回家了。阿