精打细算。每次我赚到的钱，除了留下日常开销的费用，剩下的全交由母亲保管。是母亲持家有方，才使我有条件创业。首先，要感谢母亲，其次，还要感谢那些帮助我的人。”

从母亲那里拿到积蓄后，李嘉诚又向亲戚朋友借了一部分。李嘉诚诚实守信，而且能力非凡，深得大家的信任，即使在没有人担保的情况下，他也能从别人那里借到钱。当时李嘉诚筹集到了大约五万元的启动资金。

筹集到启动资金后，李嘉诚又面临着许多其他的问题，其中最棘手的问题就是为塑胶厂取名字，一个好的名字，代表着一个好的开始，而好的开始就是成功的一半。从辞职的那一天起，李嘉诚就在绞尽脑汁为自己的塑胶厂取名，他先后想了几十个厂名，最后定名为"长江"。其中的寓意是：“长江不择细流，故而浩荡万里。在其源头，仅有涓涓细流，东流而逝，容纳无数细流，竟成汪洋之势。"他期望在以后的发展中，长江塑胶厂也会像长江那样，不断壮大。

多年以后，当有人问起"长江"这一名字的寓意时，李嘉诚总是说："长江的名字响亮啊，我便借过来用了。”实际上，最初起名字时，李嘉诚就把自己的宏伟心愿寄托到了里面，时刻激励着自己。

当时的香港，由于拥入了数十万的"战争难民",导致香港的房屋资源陷入了紧张的局面。为了找到合适的厂房，李嘉诚几乎跑遍了香港的每一个角落。因为资金不足，所以李嘉诚必须尽量节省，将开销压缩到最低。从香港岛到九龙，李嘉诚跑了一个多月，最后才在香港岛东北角找到了一个差强人意的廉租厂房。厂房位于香港岛的偏僻地段，工厂紧挨着山谷小溪。这里山清水秀、鸟语花香，是休假的好地方。但是，办工厂与休假不同，交通便利的市区边缘对工厂的发展更有好处，然而正因为它偏僻，所以租金才低。后来，经过讨价还价，李嘉诚租下了这个破旧的厂房。

厂房的面积只有100多平方米，并且是一间破得不能再破的房子，不是没有窗框，就是碎了玻璃，没有一间是完好无损的。房顶布满了裂缝，可以透进束束阳光。香港的气候是春夏多雨，每逢外面下起大雨，厂房里就下着小雨。所以，李嘉诚不得不花一笔钱来修缮厂房。

厂房里的设备更是破旧，显得比厂房还要苍老。压塑机陈旧不堪，是欧美国家淘汰下来的陈旧设备，这是李嘉诚从一个香港旧货商手中买下的。在当时的香港，有很多新开的塑胶厂，基本都是小本经营，所以有人专做旧机器的买卖。后来，李嘉诚在回忆这段往事的时候感叹颇多：“最辛苦的时候就是做穷生意的时候。”在当时要从硬件上寻找一件“长江塑胶厂”的新东西，那就是挂在门口的那块崭新的"长江塑胶厂"的厂牌，这标志着“长江塑胶厂”正式成立，李嘉诚正踌躇满志地开创他的新事业。

1950年的5月1日，没有鲜花，没有鞭炮，也没有来宾的祝贺，“长江塑胶厂”就在这个简陋的工厂里开张了。这时的李嘉诚还未满22岁，年轻的厂长气宇轩昂地对着20多名员工演讲，宣布“长江塑胶厂"正式成立。他对员工们说：“我们厂子虽然小，但是我懂得塑胶行业，人家懂的，我们懂得更多；而我们懂的，人家却未必懂。相信在不久的将来，工厂就会做大，大家的收入也会越来越多。”

当时，香港的塑胶厂成千上万，而长江塑胶厂只是很不起眼的一家，没有任何引人注目的地方。李嘉诚知道“千里之行，始于足下”的道理，但是，怎样才能使自己的事业有一个良好的开始呢?李嘉诚天天思考着这个问题。

虽然身为厂长，但是李嘉诚还是和做推销员时一样，每天工作16个小时。他知道，只有自己踏踏实实地走好每一步，才能使自己的“长江塑胶厂"真正成为大浪滔天的“长江”。不善言

辞的李嘉诚在默默地实现着自己的抱负。李嘉诚认为，自己不是世界上罕见的"天才",自己要追求成功，必须付出比别人更多的勤奋。所以，李嘉诚不敢放松自己，因为他知道在商海中游走就如逆水行舟，不进则退。

为了使自己的塑胶事业取得成功，李嘉诚不得不更珍惜时间。他通常会在每个月的月初为自己制订一个月的计划，每周进行一次总结。每天，他都会在临睡前总结一天的工作，然后安排

第二天的工作。在"长江塑胶厂"成立初期，李嘉诚的工作表是这样安排的：每天早上四点钟起床，外出推销或者采购，而且要在别人恰好上班的时候抵达预定的地点。为了节省本不充足的资金，李嘉诚从不乘坐出租车。如果距离较远，就选择公交车；如果距离近，就步行。李嘉诚虽是温和沉稳、不骄不躁的人，但是走起路来却健步如飞，因为他时刻都在抢时间。既要节省资金，又要讲求效率，那么他只能提高走路的速度，以此来达到自己的目标。后来，疾步行走成了李嘉诚的一个习惯，他在60岁的时候仍然坚持这一习惯。据汕头大学的师生回忆，李嘉诚在视察他出资兴建的汕头大学时，疾步行走在校园中，步履矫健，陪同他的年轻教师都气喘吁吁，感觉颇为吃力。

到了中午，李嘉诚就马不停蹄地赶回破旧的工厂，检查工人们上午的工作情况，然后与工人们在一起吃简单的工作餐。刚刚成立的塑胶厂很穷，没有餐桌供大家使用，大家只能蹲在地上或者七零八落地散坐在四周。看到这个情况，李嘉诚内心很不安。他不是依靠剥削工人而获取利益的老板，相反，他不愿亏待别人。而且他更清楚，如果员工们没有好的工作环境和生活条件，是不可能安心工作的。于是，他向大家保证，这样的日子不会长久，他一定会尽快想办法，解决大家的吃饭问题。不久，李嘉诚就兑现了诺言：在长江塑胶厂刚刚取得一点利润的时候，他就拿出一部分钱，用于改善员工们的伙食和就餐条件，这个举措起到了稳定员工队伍的作用。他曾经对一个塑胶行业的同行说过这样的话："你必须以诚待人，别人才会以诚相报。"李嘉诚这样说，不是没有理由的。长江塑胶厂在创建初期的条件异常艰苦，厂房破败不堪，工人们使用的机器也总出现问题，但是，很少有工人离开这里。

到了晚上，劳累一天的李嘉诚也不会早早休息，他仍然有许多工作要完成：记录工厂一天的收支情况，并制成账本；记录推销的情况，使自己对产品的销量心中有数；规划产品市场和区域；设计新产品的模型图；安排好明天的生产任务。即使在这种繁忙的工作状态下，李嘉诚也没有放弃自学。在李嘉诚的眼中，塑胶行业是一个快速发展的行业，新原料、新设备、新款式都在源源不断地被开发出来，假如自己停留在已有的业绩上高枕无忧地睡觉，那么很快就会落伍。更何况，香港每天都会出现大量的新塑胶厂，而那些老厂子很多都已经创立了自己的品牌。如果他不努力学习，不仅跟不上时代发展的步伐，他的长江塑胶厂也会被历史淘汰，这样岂不是违背了自己当初定名为“长江”的初衷?

从建厂的那一天起，李嘉诚就和其他普通员工一样，吃住都在厂里。每个星期，他会给自己一次回家的机会，看望母亲和弟弟妹妹。每次回家，他都是行色匆匆，待在家里时也不安心，因为他的心完全被工厂的事情占据了。母亲见到李嘉诚日渐消瘦，心疼不已，总是劝他回家来住，改善伙食，李嘉诚虽然知道母亲是为了自己好，但总觉得回家住"时间不够"。

除了回家，李嘉诚偶尔也会去舅舅庄静庵家，向舅舅请教工厂的生产和管理方面的问题。这时，李嘉诚又见到了儿时曾经教他香港话和英文的表妹庄月明。与李嘉诚不同，此时的庄月明正在香港英华女子学校读高中。她一如既往地关心着表哥，时常向父亲询问表哥的近况，得知李嘉诚在艰苦创业，庄月明更加欣赏李嘉诚了。